El día 15 de Septiembre se celebra el día de la Bien Aparecida, la patrona de Cantabria. Con motivo de la fiesta hay mucha gente que sube andando al santuario, especialmente en las primeras horas del día y desde todos los pueblos vecinos.
Desde hace varios años y dentro de las Marchas Turísticos Culturales del Gobierno de Cantabria se organiza una ruta de peregrinación al santuario desde Santander. En total 46 km y entre 11 - 12 horas de caminata, y todo por la noche. Casi nada. Para los que no quieran andar tanto hay también la posibilidad de unirse en Monteano, a mitad de camino.
Yo esta ruta la había hecho hace 3 años, con un tiempo horrible, toda la noche lloviendo y con tormenta. Me quedaron tres recuerdos de ella: la caladura que me pille y el consiguiente frio, el sueño que pasé (en cada parada me quedaba dormida) y el dolor en la cadera en los últimos kilómetros que me duró una semana (supongo que una tendinitis, que tras una semana de reposo desapareció). Con tan buenos recuerdos aún me pregunto cómo es que me quedaron ganas de repetirla. El caso es que los dos años anteriores no había podido hacerla porque me tocó trabajar, así que este año cuando me dieron la cartelera y vi que libraba el 14 y el 15, ya la apunté en mi calendario de "cosas para hacer a lo largo del año". Debo de ser masoca.
Como en Agosto y Septiembre no había andado nada y además estaba de nuevo con las molestias en la rodilla, hasta el último día estuve dudando si ir o no, pero como a la amiga con la que iba a ir le hacía ilusión no quise dejarla colgada; esta vez si hubiera sido por mi me habría quedado en casa.
La ruta tiene salida en Santander, pero no, no se va andando hasta la Bien Aparecida, no os asustéis, hasta Somo se cruza en lancha.
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Antes de empezar la ruta una decisión impotantísima: ¿Qué calzado llevar?. En ese momento me acuerdo de las dudas que tienen los equipos de Formula Uno y motociclismo antes de las carreras con amenaza de lluvia: ¿neumático para seco o para lluvia?. En mi caso era: Bota de montaña Goretex incómoda para andar tantos kms por asfalto o zapatillas de correr, cómodas, pero que calan al primer chaparrón. Me pasé las horas antes intentando decidir en función de las previsiones meteorológicas y el estado del cielo, y finalmente me decidí por las botas de montaña. Luego haciendo la ruta, como va todo el rato el autobus con nosotros, hay gente que deja mochilas en el bus y las coge en las paradas; así que si alguna vez vuelvo a repetir la ruta llevaré los dos calzados y el que no utilice al bus.
Así que con mi mochila, un bastón y las botas de montaña cogí la lancha dirección Somo donde estaba esperando mi amiga que había cogido el bus en Colindrés y donde empezamos realmente a caminar.
El primer tramo Somo - Güemes nos llevó 2 horas a buen ritmo, 2 horas en las que lo pasé faltal por las molestias en la rodilla y una sensación extraña en las piernas con dolores varios. Y lo peor de todo la cabeza, cuando piensas "si con tan pocos kms voy tan mal....". En Güemes la parada más larga para cenar y coger fuerzas para el resto de la ruta.
El segundo tramo Güemes - Meruelo era mucho más corto, una hora, y aquí empezó ya el primer chaparrón pero breve y de poca intensidad.
De Meruelo a Escalente y Monteano, donde se hacen dos pardas cortas; en Escalante en la plaza del pueblo que estaban en fiestas y la chica de la orquesta nos dió la bienvenida, y en Monteano para hacer una breve visita al convento y escuchar las palabras del párroco de Güemes.
El tramo de Monteano a Marrón para mi es el más duro. Se pasa ya la mitad de la ruta, con lo cual el cansancio y el sueño empiezan a notarse. Yo pasé un dolor de pies horroroso, las botas de montaña que llevaba mucho tiempo sin ponerme y el asfalto hicieron que tuviera la planta de los pies muy dolorida y una gran ampolla en el dedo pequeño. Pero como sabía que el dolor de pies y la ampolla no me iban a causar ninguna lesión y que me permitiría andar en bici, en ningún momento me planteé subir al autobus.En Marrón otro avituallamiento. Me quité las botas, me reventé la ampolla (aunque se que no se debe hacer) y me dí 15 minutos de masaje en la planta de los pies. Que maravilla.
De Marrón a la Bien Aparecida el tramo más fácil para mi (a pesar de ser la única súbida de toda la ruta). Cuando llevas ya 42 km y sólo faltan 4, y ya sabes que vas a llegar, parece que recuperas fuerzas y es como si comenzarás de 0, al menos para mi. Además parte de la subida es por tierra cosa que mis pies agradecieron y me permitieron hacer la subida con gran comodidad.
Y por fin, tras 46 km y 11 horas de "sufrimiento" a las 7 de la mañana llegamos al santuario. Una vez allí visita al baño para acicalarse y cambiarse la camiseta sudada (al principio de la ruta te dan dos camisetas, una para la ruta y otra para que te puedas cambiar), recogida de la bolsa de desayuno, tomar algo de la bolsa y asitencia a misa de 08:00 abarrotada de gente (nos tocó aguantar otra media hora más de pie, menos mal que el masaje de Marrón había hecho un efecto milagroso). Después de la misa un paseo por los puestos del mercadillo y ya en autobús para casa.
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Este año llovió pero poco, y la capa y el chubasquero fueron suficientes para no mojarme. La mayoría de la gente consiguió terminar, y sólo unas cuantas personas por problemas en los pies, tuvieron que retirarse al autobus.Yo terminé bastante cansada y con un pensamiento que a día de hoy mantengo: el próximo año si vuelvo a la Aparecida haré la subida desde Marrón. No sé hasta cuando pensaré así, pero creo que tardaré varios años en olvidar el dolor de pies y el volver a estar lista para realizar esta ruta de nuevo. Lo bueno de este año que no tuve ninguna lesión ni dolor raro en los días siguientes, y un par de días después estaba ya disfrutando de la bici.
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Despúes un tramo de carretera que se me hizo largo hasta llegar a la subida a Monte AA, que aparte de por las rampas duras de hormigón que comenté antes, se me hizó muy dura por el calor que hacía a las 13:00 h que fue la hora a la que empezamos a subir. Pasadas las rampas de hormigón pista con suave desnivel hasta coronar, y de allí una rápida y fácil bajada por pista, y luego de nuevo carretera hasta Cabezón. 
Ahora falta hacer la segunda parte para conocer el recorrido completo del Soplao. Es uno de los retos que tengo para el próximo año, participar en él y llegar hasta donde pueda; hacerlo entero hoy por hoy para mi es una utopía. 
